近日，阿里云创始人王坚在央视最新一期《朗读者》中诵读了乔恩·克拉考尔的《进入空气稀薄地带》。在节目中，他回忆说，“现在阿里云的成就是工程师拿命换来的，其实也是最早一批客户拿命在填，就像第一个用电的人一样”，从思想上的雏形到成熟，阿里云走过了5年多。

在最困难的阶段，80%的工程师离开了阿里云。王坚提到的这个“拿命在填”的客户，其中之一就是今天网商贷的前身——阿里金融。

2009年，正是阿里金融的创业初期，它的使命是用数据和计算解决所有的中小企业的融资难的问题。马云找到当时担任阿里金融总裁的胡晓明，提出了2个要求：1、只能做100万人民币以下的贷款生意。2、必须跟刚成立的阿里云在一起，也就是说系统架构必须基于阿里云搭建。

胡晓明回忆道，“09年6月1日，马云找我谈，说你你必须创业。你一定要考虑，如何解决我当年在做阿里巴巴的时候借不到钱的时候痛苦，你必须去解决，所有中小企业的融资难的问题。”

第一个要求容易办到，但对第二条，胡晓明有点担心。

当时阿里云刚刚起步，王坚想要集合阿里巴巴整个集团的技术力量做一套中国自主研发的云计算的大规模操作系统，也就是“飞天”，目标是将几千台乃至上万台普通PC服务器连接到一起，变成像是一台多功能的超级计算机，来实现超强计算性能。

期间，胡晓明也犹豫过，2010年初，他觉得自己快要被当时阿里云无休止的故障拖垮了。一个寒冷的冬日，他和马云在西湖边散步，“马总，能不能放我一马?”

马云的回复很简单：“不可以，云计算是未来。”

为什么一定要做云计算?当时的马云深刻意识到，没有自主的技术是会要你命的。即使内部对云计算争议很大，马云也非常坚定自己的目标：每年对云计算投入10个亿，连续投10年。

研发期间，开发工程师半夜起床处理线上故障，成了家常便饭。有的同学，把孩子的笑声录制成手机铃声，还有同事两百多天内起夜将近三百次。

最终，在工程师们“拿命来填”的努力下，阿里云开始逐渐稳定下来，在一次较大的升级之后，稳定的系统表现甚至让工程师们变得不习惯了——忽然发现好像没事可干了。

阿里云自主研发的“飞天”系统具备了更强的性能以及强大的计算能力，这为网商贷做到“秒级”放贷提供了技术基础。“飞天”开始通过公共云、专有云、混合云等形式对外提供大规模计算服务，网商银行也成为第一家跑在云上的银行。

历史总是惊人的巧合。胡晓明从阿里云的第一个客户变成了阿里云的现任总裁，带领阿里云成为与亚马逊AWS、微软Azure并列的3A。

有人说，阿里云是阿里巴巴中最具有理想主义的公司，王坚博士非常喜欢这个说法。接下来，阿里云要实现的下一个理想，就是为城市安装一个智能中枢—城市大脑，在王坚看来，城市的挑战是资源的挑战，城市大脑的意义是让生活的意义大于生存的意义。